Los créditos estaban listos para empezar. Netflix, la mayor compañía de streaming del mundo, anunció el 5 de diciembre que adquiriría la mayor parte de Warner Bros. Discovery, uno de los nombres más importantes del cine tradicional, en un acuerdo valorado en 83.000 millones de dólares.

Pero el 8 de diciembre, Paramount, un rival mucho más pequeño, suspendió la transacción. Eludiendo a la dirección de Warner, apeló directamente a los accionistas para que aceptaran su oferta alternativa de 108.000 millones de dólares por toda la compañía, prometiendo un acuerdo “superior al de Netflix en todos los aspectos”.

Las sumas de los Looney Tunes podrían aumentar aún más: los dueños de Paramount, la familia Ellison, han dejado claro que están dispuestos a desembolsar más si es necesario; Netflix, cuyo valor de mercado supera los 400.000 millones de dólares, también puede permitirse pujar más si así lo desea. Pero la principal diferencia entre los postores no es el precio de la oferta. Netflix y Paramount ven aspectos diferentes en su objetivo. La cuestión de quién se quede con Warner Bros. definirá el futuro de Hollywood y del entretenimiento en general.

Durante meses, Paramount fue la favorita para comprar el estudio centenario. David Ellison, productor de Hollywood de 42 años, adquirió Paramount en agosto por 8000 millones de dólares, con el respaldo de su padre, Larry Ellison, cuya participación en Oracle, una empresa de software, lo ha convertido en la segunda persona más rica del mundo. Apenas recibieron las llaves del terreno de Paramount en Melrose Avenue, anunciaron que también irían tras Warner para construir un coloso mediático. Los Ellison tenían el dinero, el motivo y una relación amistosa con el presidente Donald Trump. ¿Qué podría impedírselo? Netflix.

El 4 de diciembre, mientras David Ellison enviaba mensajes de texto cada vez más frenéticos a la gerencia de Warner, se supo que Netflix era el postor preferente; al día siguiente se anunció el acuerdo.

Los documentos publicados por Paramount esta semana muestran que la compañía fue tomada por sorpresa. Paramount ahora afirma que su oferta más reciente y mejorada no fue considerada de forma justa por la gerencia de Warner. Se ha vuelto hostil, argumentando que los accionistas merecen la oportunidad de aceptar su oferta, independientemente de lo que los ejecutivos hayan acordado con Netflix.