El medio TMZ reportó el jueves que el actor fue hospitalizado en Hawaii, luego de sufrir un percance médico que no se especificó.

Chuck Norris, el artista marcial y héroe de acción de Hollywood —quien se convirtió en un símbolo de la recia masculinidad estadounidense como protagonista de la serie de la CBS "Walker, Texas Ranger"— falleció, según anunció su familia este viernes.

En la publicación se especificó que el actor y artista marcial murió en la mañana del jueves, acompañado de su familia.

El medio TMZ reportó el jueves que el actor fue hospitalizado en Hawaii, luego de sufrir un percance médico que no se especificó.

"Aunque tenemos el corazón roto, estamos profundamente agradecidos por la vida que vivió y por los momentos inolvidables que tuvimos la dicha de compartir con él. El amor y el apoyo que recibió de sus admiradores en todo el mundo significaron muchísimo para él, y nuestra familia está verdaderamente agradecida por ello. Para él, ustedes no eran solo admiradores; eran sus amigos", lee el mensaje.

"Sabemos que muchos de ustedes se habían enterado de su reciente hospitalización, y estamos sinceramente agradecidos por las oraciones y el apoyo que le hicieron llegar", expresó la familia.

Carlos Ray "Chuck" Norris nació el 10 de marzo de 1940 en Ryan, Oklahoma; era hijo de una ama de casa y de un veterano de la Segunda Guerra Mundial, a quien describió como alcohólico. En entrevistas concedidas décadas más tarde, Norris recordó haberse sentido tímido y poco atlético durante su infancia, describiendo sus primeros años en términos muy crudos.

"La mayoría de la gente ve a una persona en la cúspide de su éxito y dice: ‘Vaya, qué suerte tuvo. Fue una estrella del kárate y luego hizo películas’. Pero fue extremadamente difícil. Extremadamente difícil", declaró Norris a The Los Angeles Times en septiembre de 1988.

Posteriormente, se alistó en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Fue destinado a Corea del Sur, donde adoptó el apodo de "Chuck" y comenzó a estudiar Tang Soo Do, una tradición de artes marciales coreanas. Al regresar a los Estados Unidos, empezó a participar en competiciones de artes marciales, llegando a ganar una serie de campeonatos de gran relevancia.

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Norris también se labró una reputación como instructor de kárate para las estrellas. Entabló una amistad con Bruce Lee, lo que le valió su primer papel en la gran pantalla como el oponente de la estrella de Hong Kong en la película El furor del dragón (The Way of the Dragon). En la escena culminante de este emblemático filme de kung-fu, los personajes de Lee y Norris se enfrentan en el interior del Coliseo de Roma.

El icono de Hollywood Steve McQueen animó a Norris a tomar clases de actuación y a orientar su carrera hacia los papeles protagonistas. Pronto, Norris comenzó a acumular créditos en películas de acción de la década de 1970, tales como Breaker! Breaker!, Good Guys Wear Black y A Force of One.

Fue conocido principalmente por su trayectoria de nueve temporadas como el sargento de los Texas Rangers, Cordell Walker: un exmarine de mirada acerada que impartía la justicia de la "Estrella Solitaria" a base de patadas giratorias y un código moral decididamente de la vieja escuela. La serie sigue siendo un pilar de la televisión sindicada.

Norris saltó a la fama como campeón y entrenador de artes marciales antes de protagonizar una serie de películas, como los thrillers de la década de 1980 “Lone Wolf McQuade,” “Missing in Action,” “Code of Silence” y “The Delta Force.”